青島ビーチパークにおけるコミュニティの拠点として、多くの人々を集める役割を担う「uminoie」。緻密な焙煎工程を経て徹底的に管理された豆から、一杯一杯抽出されたエスプレッソでコーヒーを提供している。海上がりに温かいラテを求めるサーファーたちの姿や、アイスコーヒー片手にパラソルの下で仕事に打ち込むビジターの姿。通年になって1年を経て、青島ビーチパークに新しい日常が生まれようとしている。バリスタが淹れる一杯のコーヒーが、青島という景色を塗り替えていく可能性に触れてみよう。

靜勢さんがバリスタを目指したきっかけを教えて下さい。

靜勢

ダンサーを目指してロサンゼルスに住んでいた時期があったんです。まず、朝起きるとコーヒーを買ってダンススタジオに行く。そして帰って洗濯なんかして、またカフェに行ってからレッスンを受けるという生活を送ってたんです。ところがコロナ禍で帰国せざるを得なくなって。日本に帰る飛行機のなかで、ダンスを諦めるならバリスタになろうって思ったんです。空港で荷物受け取る頃には、面接を受けるために電話をかけてました（笑）

アメリカのコーヒーカルチャーを浴びて帰国したのですね。

靜勢

いまコーヒーそのものも好きだったんですけど、向こうのコーヒーショップで働いてる人たちが格好良かったんです。「どうしていまロスにいるの？」とか「明日のレッスン何時から？」とか、英語が全然喋れなかった私でも迎え入れてくれる空間でした。日本だと「レジ袋いりますか？」みたいな決まったやり取りしかないですよね。そうした接客の違いを強く感じました。

宮原さんには、コーヒーが日常に溶け込んでいると感じることはありますか？

宮原

僕にとってコーヒーを飲む機会ってサーフィンの後なんですよね。海上がりにビーチで仲間が入れてくれるコーヒー。海で波乗りして帰るだけなんてもったいないんですよ。だから海で過ごす日常のなかにコーヒーがあるって感じです。

そうしたライフスタイルが青島ビーチパークのカフェのありかたに影響しているのでしょうか？

宮原

きっかけとしてはそうですね。海で過ごす時間をもっと豊かなものにしようとしたときに、コーヒーももちろん含まれるけど、カフェとお客さんのコミュニティみたいなものが必要だと思い描いたんですね。それで9年前の初年度はボンダイカフェに来てもらったんです。

靜勢

私は2020年にはじめてビーチパークを訪れたときに、ここならもっとコーヒーのことを伝えられるって感じました。コーヒーってとても繊細で、毎日の天候や自分のマインドといったいろんな要素に合わせてすごく微妙な調整が必要なんです。そこに海というロケーションや接客という要素が全部組み合わさって最高の一杯が出来上がる。そんな深いカルチャーを伝えていけたらという想いでスタートしました。

そうして始まったuminoieですが、オープンして1年を迎えました。手応えはどうですか？

靜勢

1年目ではまだまだ考えていたような形にはならないですよね。でも思い描いたイメージをスタッフに託していくと、みんながそれぞれビジョンを描いて動いてくれるようになったので、やっとコーヒーにフォーカスを当てたお店にできたかな、と感じています。

宮原

リーダーとしてチームビルディングしていくこと、バリスタとしてクオリティを上げていくこと。チャレンジの2年目ですね。

靜勢

そうですね。マニュアルをつくるようなチーム作りじゃなくて、スタッフそれぞれの色で接客ができるようなスタンスでありたいと考えてます。そうして私たちがお互いを称賛し合えるようなuminoieだから、お客さんとのコミュニケーションが生まれるんだって思います。あとはバリスタとしての価値を高めることですね。コーヒーって、遠い国で豆を栽培している人たちや焙煎する人たちから届けてもらって、やっと私たちバリスタがお客さんに出せるんです。そこあるストーリーも一緒に伝えていくことで、日常にコーヒーを取り入れる人を増やしていきたいですね。

宮原

青島ビーチパークが通年になったタイミングで、ここまでコーヒーというものに強い思いを持っている人たちがいるのって大きなことですよね。彼女たちはコーヒーを日常にすることで、日々が豊かなものになるって考えている。僕はずっと一年を通して海で過ごすスタイルが生活を豊かなものにすることができるって考えていたんですが、海とコーヒーの足し算で、さらに豊かな景色を描けることですよね。9年目で大きな転換期が来たなって感じました。

靜勢

やっぱり海辺でコーヒーを飲めば美味しく感じるんです。青島には、そういうコーヒーカルチャーがある場所になって欲しいし、そのきっかけが青島ビーチパークのuminoieだったって後に言われたら嬉しいですよね。そうなるのはずっとずっと先だろうけど、出来ることを地道に積み重ねていきたいと思います。